La negligencia es la base de la mayoría de las demandas por lesiones personales. Debes demostrar que la otra parte actuó con negligencia para poder obtener una indemnización por tus lesiones. Si no puedes demostrar cada uno de los elementos legales de la negligencia, la otra parte no será económicamente responsable de los daños.
Por lo tanto, es útil comprender la teoría legal de la negligencia y cómo demostrarla si tienes intención de presentar una demanda por lesiones personales. Tu abogado de accidentes se encarga de los asuntos legales, pero comprender algunos de los términos utilizados durante tu caso puede disminuir tu estrés y ansiedad sobre el mismo.
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Definición de negligencia para una demanda por lesiones personales
La mayoría de las demandas por lesiones personales se basan en la teoría legal de la negligencia. Una persona es negligente cuando no ejerce el mismo nivel de cuidado que emplearía una persona con prudencia ordinaria en una situación similar. La negligencia abarca acciones y omisiones (no actuar).
Por ejemplo, una persona con prudencia ordinaria no conduciría bajo los efectos del alcohol ni permitiría que un perro bravo vagara por el vecindario. Una persona razonablemente prudente suele actuar de forma que evite causar lesiones o daños a otra persona o aumentar el riesgo de que una persona pueda resultar lesionada o dañada.
¿Cómo demuestro que alguien actuó negligentemente?
Probar la negligencia en un caso de lesiones personales requiere que tengas pruebas que creen una cadena de causalidad. La cadena de causalidad enlaza los cuatro elementos legales de la negligencia para crear una responsabilidad legal por daños.
Probar la negligencia en California requiere que aportes pruebas que demuestren lo siguiente:
Deber de diligencia
Debe existir un deber de diligencia entre las partes para que haya una demanda por negligencia. El deber de diligencia es la obligación legal de actuar con el mismo nivel de cuidado que emplearía una persona razonable y prudente en una situación igual o similar.
Por ejemplo, los proveedores médicos tienen el deber de prestar una atención que cumpla o supere la norma médica de atención para la situación concreta.
Los conductores tienen el deber de cuidar de los demás conductores, ciclistas y peatones, de respetar todas las leyes de tránsito y conducir el vehículo de forma coherente con los comportamientos de conducción segura. Los propietarios deben a los huéspedes, visitantes y demás personas que entren en la propiedad el deber de mantener las instalaciones en condiciones seguras.
Antes de que puedas pasar al segundo elemento de la negligencia, debes demostrar que la parte culpable te debía un deber de diligencia. De lo contrario, no podrás probar una demanda por negligencia.
Incumplimiento del deber de diligencia
Incumplir el deber de diligencia significa que la parte actuó o dejó de actuar con diligencia razonable. El incumplimiento puso a la víctima en peligro de sufrir daños o lesiones.
Ejemplos de incumplimiento del deber de diligencia pueden ser:
- Un conductor que se salta un semáforo en rojo y provoca un accidente con un peatón
- Una residencia de ancianos permite que un conocido delincuente sexual trabaje en el centro porque no realizó una comprobación de antecedentes
- Un restaurante que no respeta los códigos sanitarios de seguridad alimentaria, lo que provoca una intoxicación alimentaria
- Una empresa constructora no asegura la obra para impedir que un niño entre en un edificio en construcción
- El propietario de un perro que no lo lleve con correa en la vía pública.
- El propietario de una embarcación no tiene chalecos salvavidas a bordo de la embarcación
- Un fabricante que no realiza las pruebas adecuadas para determinar si el producto es defectuoso
Cuando una parte incumple el deber de diligencia, pueden producirse accidentes y lesiones. Demostrar que el incumplimiento del deber fue la causa del incidente que provocó la lesión es el siguiente eslabón para probar la negligencia.
Causalidad
El incumplimiento del deber de la parte debe haber sido la causa directa y próxima de la lesión de la persona. En otras palabras, la acción de la parte provocó directamente el accidente o la situación que causó el daño a la persona.
Por ejemplo, un parque de atracciones no realiza el mantenimiento y las pruebas rutinarias de una de sus atracciones. En consecuencia, no se descubre una avería en el equipo hasta que se produce un accidente. El accidente provoca la muerte de una de las personas de la atracción.
El parque de atracciones incumplió el deber de diligencia al no mantener las atracciones para la seguridad de los clientes del parque. Ese incumplimiento provocó el accidente del parque de atracciones en el que murió una persona. La familia de la persona presenta una demanda por homicidio culposo solicitando daños y perjuicios por la negligencia del parque.
El ejemplo anterior de causalidad es una situación muy simple y directa. Probar la causalidad puede ser difícil en muchos casos de lesiones personales. La víctima puede no tener pruebas suficientes para vincular el incumplimiento del deber a la causa del accidente o lesión.
En el ejemplo anterior sobre el restaurante y la intoxicación alimentaria, el propietario del restaurante puede alegar que la comida estaba contaminada antes de llegar al restaurante. Si no tienes pruebas que demuestren que el propietario incumplió la normativa sanitaria y de seguridad alimentaria, podría ser difícil demostrar que el restaurante es responsable de tus daños.
Daños y perjuicios
El último elemento de una demanda por negligencia es la indemnización por daños y perjuicios. Los daños se refieren al perjuicio que te han causado el accidente y las lesiones. Si no sufrieras lesiones o daños, no recibirías indemnización por tu demanda.
Cuando una persona resulta lesionada, casi siempre sufre algún daño. Los daños en una demanda por lesiones personales pueden incluir, entre otros, los siguientes:
- Lesiones físicas, como daños cerebrales, quemaduras y lesiones medulares
- Dolor y sufrimiento emocional, mental y físico
- Pérdida de ingresos y prestaciones
- Cicatrices, desfiguración, discapacidad y deficiencias permanentes
- Costo de los cuidados a largo plazo, atención médica continuada y cuidados personales
- Ayuda con las actividades de la vida diaria y las tareas domésticas
- Disminución del potencial de ingresos
- Pérdida del disfrute de la vida y disminución de la calidad de vida
El valor de tu demanda por lesiones personales depende de tus lesiones, pérdidas económicas y otros factores. Generalmente, las lesiones catastróficas y las incapacidades permanentes aumentan el valor de una reclamación por lesiones personales. Necesitas documentación para demostrar cada uno de los daños que incluyas en tu reclamación por lesiones.
La otra parte puede alegar que contribuiste a la causa de las lesiones. Las leyes de California sobre culpa comparativa no te impiden cobrar una indemnización por tus lesiones si contribuiste a la causa del accidente. Sin embargo, tu indemnización se reduce en función del porcentaje de culpa que se te atribuya como causante del accidente.
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Puede llevar tiempo completar una investigación exhaustiva para reunir pruebas que demuestren la negligencia en una demanda por accidente. El tiempo que tienes para demandar a otra parte por daños y perjuicios está limitado por la Ley de Prescripción de California. La mayoría de las demandas por lesiones personales deben presentarse en el plazo de dos años desde la fecha de la lesión, pero algunos plazos pueden ser más cortos.
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